PALU, WARTASULAWESI.COM – Gubernur Sulawesi Tengah, Anwar Hafid, meresmikan Witan Sulaeman Akademi di Witan Arena, Palu, Sabtu (20/6/2026).
Kehadiran akademi sepak bola yang digagas pemain Timnas Indonesia asal Sulawesi Tengah, Witan Sulaeman, itu menjadi langkah besar dalam pembinaan talenta muda dan pengembangan olahraga di daerah.
Peresmian akademi disambut antusias masyarakat dan para orang tua. Sebanyak 156 peserta didik telah bergabung dan terbagi dalam tiga kelompok usia, yakni 6–10 tahun, 11–13 tahun, dan 14–17 tahun.
Dalam sambutannya, Anwar Hafid mengaku bangga karena impian menghadirkan sekolah sepak bola profesional di Sulawesi Tengah akhirnya terwujud.
“Saya sudah lama memimpikan ada sekolah sepak bola yang dikelola secara profesional di Sulawesi Tengah. Hari ini saya bersyukur karena mimpi itu menjadi kenyataan melalui Witan Sulaeman Akademi,” kata Anwar Hafid.
Menurutnya, akademi tersebut merupakan bentuk pengabdian nyata Witan Sulaeman kepada daerah yang telah membesarkan namanya. Setelah sukses berkarier di level nasional dan internasional, Witan memilih kembali ke kampung halaman untuk membina generasi muda.
“Ini adalah bentuk pengabdian yang luar biasa. Seharusnya pembinaan seperti ini menjadi tugas pemerintah. Namun karena kita belum sepenuhnya mampu melakukannya, Witan hadir mengambil peran itu. Atas nama Pemerintah Provinsi Sulawesi Tengah, saya menyampaikan terima kasih dan apresiasi setinggi-tingginya,” ujarnya.
Anwar menilai keberadaan akademi tersebut sejalan dengan program pembangunan sumber daya manusia Sulawesi Tengah, khususnya dalam mencetak generasi emas di bidang olahraga.
Ia optimistis pembinaan yang dilakukan secara terstruktur dan profesional akan melahirkan pesepak bola berprestasi yang mampu menembus kompetisi tertinggi di Indonesia bahkan memperkuat Tim Nasional Indonesia.
“Anak-anak yang hari ini bergabung di akademi ini memiliki kesempatan menjadi lebih hebat. Dengan pembinaan yang terstruktur, disiplin, dan profesional, bukan tidak mungkin lima tahun ke depan akan lahir pemain Liga 1 bahkan pemain Tim Nasional Indonesia dari akademi ini,” tuturnya.
Gubernur juga menegaskan bahwa Sulawesi Tengah memiliki potensi besar dalam dunia olahraga. Karakter masyarakat yang tangguh dan pekerja keras menjadi modal penting untuk melahirkan atlet-atlet berprestasi.
“Kita ini orang-orang tangguh. Alam Sulawesi Tengah mendidik kita menjadi pribadi yang kuat dan tahan banting. Tinggal dipoles dan dibina dengan baik, saya yakin akan lahir banyak prestasi dari daerah ini,” katanya.
Karena itu, ia mengajak seluruh pihak, mulai dari pemerintah, orang tua, pelatih hingga masyarakat untuk bersama-sama mendukung keberlangsungan akademi tersebut.
“Keberhasilan akademi ini bukan hanya tugas Witan Sulaeman. Ini adalah tugas kita bersama. Orang tua harus mendukung, pemerintah harus hadir, dan masyarakat harus memberi semangat agar anak-anak kita bisa meraih cita-citanya,” tegasnya.
Peresmian Witan Sulaeman Akademi turut dihadiri Wakil Wali Kota Palu Imelda Liliana Muhidin, Ketua Umum KONI Sulawesi Tengah Muhammad Fathur Razaq, unsur Forkopimda, pimpinan perangkat daerah lingkup Pemprov Sulteng, serta manajemen Witan Sulaeman Akademi.
Suasana peresmian semakin semarak dengan pertandingan persahabatan antara Pemprov Berani FC yang dipimpin langsung Gubernur Anwar Hafid melawan Manajemen Witan Arena. Laga berlangsung seru dan berakhir dengan kemenangan Pemprov Berani FC dengan skor 2-1.
Menariknya, dua gol kemenangan Pemprov Berani FC dicetak langsung oleh Anwar Hafid, menambah kemeriahan peluncuran akademi yang diharapkan menjadi kawah candradimuka lahirnya bintang-bintang sepak bola masa depan Sulawesi Tengah. ***
